"몸속 기생충이 다시 늘어난다"

삼성서울병원 7만여명 분석..감염율 매년 1.2배씩 증가

(서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 가난했던 시절에나 유행했던 것으로 알고 있는 `장내 기생충'이 다시 늘고 있는 것으로 나타났다.

삼성서울병원 내과 이준행 교수팀은 2000~2006년 사이 건강검진을 처음 받은 7만8천73명(평균나이 49.4세)을 대상으로 분변 내 기생충 양성률을 조사한 결과, 7년새 장내 기생충 양성률이 2000년 2.51%에서 2.63%, 3.56%, 4.04%, 4.48%, 3.94%, 4.45% 등으로 전체적인 증가세를 보였다고 16일 밝혔다.

7년치 전체를 놓고 보면 기생충 유병률이 1년에 평균 1.15배씩 증가한 셈이다.

대변 검사에서 발견된 기생충은 회충, 편충, 간흡충, 요코가와흡충, 광열열두조충, 왜소아메바, 대장아메바, 람블편모충, 이질아메바 등 총 9종으로 분석됐다.

눈에 띄게 늘어난 기생충은 흡충에 속하는 간흡충과 원충인 왜소아메바였다.

간흡충의 경우 양성률이 2000년 0.45%에서 2006년에는 1.4%로 크게 늘었으며, 왜소아메바도 2000년 1.23%에서 2005년에는 2.29%로 약 1% 포인트 상승했다.

이처럼 간흡충이 증가한 것은 기생충에 대한 경각심이 낮아진데다 감염원인 참붕어, 모래무지 등의 담수어를 생식하거나 덜 익혀 먹는 경우가 많고, 먹는 구충제도 주로 장내 선충에만 작용하기 때문인 것으로 연구팀은 분석했다.

반면 왜소아메바는 분변이나 사람간 접촉, 오염된 식수 등을 통해 감염이 늘었을 것으로 추정됐다.

토양매개성 기생충으로 잘 알려진 회충의 경우 2000년에는 전혀 검출되지 않았지만, 2006년에는 0.01%의 양성률을 보였다. 또 편충도 0.01%에서 0.72%의 양성률을 보였지만 편차가 크지는 않았다.

지역별 기생충 양성률을 보면 부산·울산·경남 지역 거주자가 2000년(3.63%)을 제외하고 매년 최고수치(6.15~10.41%)를 나타냈으며, 서울과 인천, 경기, 대구, 경북 지역도 기생충 양성률이 의미 있는 증가세를 보였다고 연구팀은 설명했다.

이준행 교수는 "기생충 감염을 과거의 질병으로 생각해 가볍게 여기는 경향이 있지만, 생활양식의 변화에 따라 과거에는 중요시하지 않던 기생충 감염이 늘고 있다"면서 "간흡층과 왜소아메바 등 치료를 필요로 하는 기생충질환 예방을 위한 대국민적 교육이 필요하다"고 권고했다.

이 교수는 "최근에는 장내 기생충 검사를 위해 대변을 채취해 오라고 해도 이를 따르지 않는 검진자들도 꽤 있는 편"이라며 "하지만 기생충이 장내에 서식할 경우 체중감소와 영양장애는 물론 심하면 복통으로 이어질 수 있고, 머릿니와 요충 등의 체외 기생충도 다시 느는 만큼 기생충 감염에 대한 경각심을 늦추지 말아야 한다"고 덧붙였다.

이번 분석결과는 대한내과학회지 최근호에 실렸다.

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